Les peigneurs

Le chanvre doit être fin et doux, de couleur homogène et d'odeur forte. Les chanvres du Nord (en particulier de Riga en Russie) et d'Italie sont les plus appréciés au XVIIIème siècle.

Stocké dans des magasins secs et aérés, le chanvre est travaillé dans l'atelier des espadeurs qui le débarrassent de la chènevotte encore attachée à la filasse. Pour cette opération ils utilisent des palettes de bois qu'ils abattent vigoureusement sur les poignées de chanvre.

Ensuite les peigneurs se chargent d'organiser et d'affiner définitivement la filasse. Ils divisent les faisceaux de fibres en passant les poignées de chanvre dans des peignes appelés sérans. De plus en plus fins, ces peignes permettent d'obtenir la fibre ultime.

Les fibres les plus courtes et les déchets restent accrochés aux peignes. Cette étoupe sert notamment au calfatage des navires.