Le cloître

Le palais épiscopal était la résidence principale de l’évêque de Cornouaille (devenu depuis la Révolution évêque de Quimper et de Léon). Celui-ci était aussi seigneur de la ville close de Quimper ; Les évêques successifs se sont attachés à agrandir, restaures ou reconstruire le Palais, jusqu’au milieu du siècle dernier.

La cour du palais est bordée, sur deux de ses côtés, d’un cloître construit entre 1864 et 1866 par l’architecte Joseph Bigot, qui éleva également les flèches de la cathédrale Saint-Corentin. Il permettait à l’évêque de gagner directement la cathédrale depuis l’évêché. La première suite d’arcades longeant l’église est inspirée de l’ancien cloître du couvent des Carmes de Pont-l’Abbé (XIVème siècle). Les arcades suivantes, comme celles séparant la cour du jardin de l’évêché, eurent pour modèle le cloître du couvent quimpérois des Cordeliers (XIIIème siècle), abandonné et détruit après la révolution.