La presqu’île de Maillezais domine d’une dizaine de mètres le Marais poitevin. Cet ancien golfe des Pictons, comblé lors d’une remontée marine il y a 10 000 ans, s’envase progressivement du Xème au VIème siècle avant J.C., puis se couvre de marécages...
En remuant la vase avec une rame, le méthane provenant de la décomposition remonte à la surface, il suffit d'un simple briquet pour le faire brûler.