La première porte du château de La Brède est située juste en avant des douves. Elle accède à la première barbacane (poste de garde) Charles de Montesquieu a fait graver une citation d'Horace "O rus quando te aspiciam" "Ô campagne quand te reverrai-je"...
On accédait au château grâce à trois ponts-levis, trois passerelles en bois remplacent aujourd'hui les ponts-levis. Elles permettent de passer au-dessus des douves en eau reliant les barbacanes. Les barbacanes étaient des postes de garde souvent équipées...