Photos de la construction de la Corderie Royale de Rochefort

La corderie est le premier grand bâtiment construit dans l'arsenal de Rochefort.

En mars 1666, François Blondel lance les travaux de construction au bord de la Charente, dans une prairie assez grande pour y édifier un bâtiment de près de 400 mètres de long. Mais l'architecte ne verra que le début de son oeuvre. Il est envoyé aux Antilles peu après.

Les abords du fleuve sont marécageux. Blondel doit s'accommoder d'un sol de glaise, "vase molle et semi-liquide, de la même nature que celle des bords et du fond de la rivière". Des sondages révèlent une couche si épaisse qu'on ne peut en atteindre le fond. On sait aujourd'hui que la corderie repose sur 30 mètres de vase. L'architecte décide d'asseoir le bâtiment sur une immense "grille de charpente en plateforme"

 Des pièces de chêne de 30 centimètres de section sont assemblées pour former un quadrillage sur lequel on pose des madriers de 10 centimètres d'épaisseur.

Il faut des milliers d'arbres pris dans les forêts voisines pour réaliser ce radier.

La construction des murs peut enfin commencer, et l'on prend soin de les élever au même rythme sur les côtés opposés pour éviter que ce "radeau" géant ne bascule. Chaque assise doit être terminé avant de commencer la suivante.

Construite en pierre calcaire provenant de Crazannes (en amont de la Charente), la corderie est achevée en juin 1669, trois ans après le début des travaux.