Photos de cordages en chanvre (Corderie Royale)

Le goudronnage

La plupart des cordages utilisés sur les navires doivent être goudronnés pour les rendre imperméables et prévenir leur vieillissement.

La technique du goudronnage peut s'appliquer soit directement au fil de caret soir au cordage fini. A Rochefort les deux méthodes furent pratiquées.

Le goudron est obtenu en brûlant des bois résineux, en particulier du pin. Le bois, consumé lentement dans un four spécial, produit un liquide gras et visqueux qui suinte des bûches sous l'effet de la chaleur.

Avant de goudronner un cordage commis, il est utile de le ramollir et le purger de son humidité. Il est entreposé pendant une semaine dans une étuve. On l'immerge ensuite dans le goudron, pas trop longtemps pour ne pas en "brûler" la surface, puis on l'égoutte soigneusement.

Pour un usage à la mer, dans des conditions climatiques extrêmes ou changeantes, le cordage noir est d'une plus grande solidité et de meilleure conservation. C'est là le seul avantage du cordage goudronné.

La résistance des produits de la corderie est un gage de qualité. Chaque type de cordage est testé mécaniquement pour en préciser la force ou charge de rupture.