Photo des douves du château médiéval de Ranrouët

Les marais et l'eau sont des éléments clefs du site de Ranrouët. 

A l'est et au sud, la forteresse est bordée par les marais de Brière. 

(défense naturelle du château). 

Sur le ruisseau qui s'écoule du nord, Guy de Rocherfort fait construire une digue vers 1365. 

Elle permet de retenir l'eau d'un étang artificiel long de 5 kilomètres 

utilisé pour alimenter les douves de la forteresse. 

Un jeu de vannes et un canal souterrain empêchent les assiégeants d'assécher les fossés. 

La mise en eau des douves éloigne les assaillants des murailles 

et rend plus difficile l'attaque du château. 

Au fil du temps, elles perdent leur rôle défensif 

mais l'eau reste importante pour les seigneurs et les métayers jusqu'à la révolution. 

Elle actionne un moulin et l'étang fournit du poisson. 

Le foin et le roseau qui sert à la construction des toits de maisons paysannes, 

proviennent de ces milieux humides.