Photo de l'église de Saint-Jean-de-Luz

L'église Saint-Jean-Baptiste

Dédiée à Jean-le-Baptiste, patron de la ville, l’église actuelle a vraisemblablement été édifiée sur les ruines d’une église primitive, elle est mentionnée pour la première fois en 1186. 

Les parties les plus anciennes comme le clocher-porche et quelques fenêtres donnant sur la rue Gambetta, datent du XVIème ou XVème siècle 

Le bâtiment est maintes fois détruit lors des invasions espagnoles qui ravagent régulièrement la ville. 

Au XVIIème siècle, avec le développement de la pêche à la baleine et à la morue, Saint-Jean-de-Luz devient une ville florissante de près de 12 000 âmes et les fidèles sont à l’étroit dans l’église. 

En 1649, on fait appel à Louis de Milhet, architecte du roi, qui établit de nouveaux plans. 

Ceux-ci visent à doubler la superficie de l’édifice en repoussant le mur Nord au détriment du cimetière. 

C’est dans une église en chantier que se marient Louis XIV et l’Infante Marie-Thérèse, le 9 juin 1660. 

Les travaux s’achèvent en 1680 avec la construction de l’abside et des chapelles latérales. 

Tous en décrochements, le bâtiment mesure 50 mètres de long, 17 mètres de large et 20 mètres de haut. Il est dominé par un imposant clocher-porche dont le dernier étage, octogonal, culmine à 35 mètres. 

Le portail principal, orné de la statue de Saint-Jean-Baptiste tenant son bâton de berger à la main, est percé entre 1664 et 1666. 

L’ancienne porte dite « Louis XIV », devenue inutile, aurait été murée à cette époque. 

L’escalier extérieur et sa balustrade, qui permet d’accéder aux tribunes, datent de 1755.