La taille de son corps va 1.70 à 2.40 mètre,
La hauteur au garrot 1.50 à 1.65 et pèse jusqu'à 290 kg.
Sa longévité est de 20 ans.
Le mâle et la femelle possèdent tous deux des cornes.
Pendant la saison de reproduction le mâle tente
de se constituer un harem pouvant compter 150 femelles.
Le femelle met bas d'un seul petit après 8 mois de gestation
Le nom "gnou" vient du son qu'émet le mâle, son cri que l'on entend particulièrement.
pendant la période de reproduction est appelé "coassement".