Des peintures pour l’éternité

L’art du Moyen Age proposait une vision colorée de l’intérieur et même parfois de l’extérieur des églises : pavements en mosaïques, peintures murales et vitraux polychromes. La mosaïque, très utilisée par les Romains, puis par l’art byzantin et enfin par l’art roman, est un assemblage de petits cubes de couleurs variées en pierre, marbre et pâte de verre.

Situées derrière le maître-autel, ces mosaïques fin XIème début XIIème siècle pavaient entièrement l’abside, tout comme à Saint-Sever. Elles avaient dû être dissimulées au XVIIème siècle et furent redécouvertes à l’occasion de réparation faites dans l’église en 1869

Elles sont composées de huit panneaux inégalement restaurés. Cinq d’entre eux comportent des variations sur les thèmes des rinceaux de feuillages – tels les acanthes ou la vigne – ou bien des cercles contenant des fleurs. Sur un panneau, des rectangles remplis de nœuds d’entrelacs sont entourés d’une tresse. Un autre est composé d’une grande rosace géométrique, formée à partir de cercles et de demi-cercles, délimitant quatre compartiments garnis de groupes d’animaux : deux paires de félins dos à dos, les queues entre lacées ; une parte d’aigles aux ailes déployées et un chien poursuivant un lièvre.

Il est probable que les mosaïques de Sorde et celles de Saint-Sever proviennent du même atelier. La technique et la composition sont identiques et les thèmes semblables, imitations de motifs antiques. Mais elles s’apparentent également à celles de Lescar, Moissac et Layrac.