Tableau d'hélène Jourde

 

L'histoire du parc de Branféré dans le Morbihan.

La première trace écrite du nom de Branféré date de 1427.

De 1662 à 1857 le domaine est habité par la famille Freslon de la Freslonnière

qui construit le château actuel en 1848.

Casimir Jourde devient propriétaire du château de Branféré en 1884.

Gaston Jourde, son fils hérite du domaine et épouse Nelly Rollet

qui d'emblée est séduite par le parc où elle ressent

la puissance vitale et l'harmonie de la nature.

Paul Jourde leur fils hérite du domaine et d'une fortune considérable

à la mort de son père en 1932.

Il décide alors de réaliser son rêve le plus précieux : Voyager de par le monde. 

 

Vers la fin de 1933 Paul Jourde embarque pour l'Inde

où il est reçu par le Maharadjah de Kutch.

Ce dernier lui fait les honneurs de son immense domaine et de ses réserves

dans lesquelles les animaux protégés ne doutent plus la présence humaine.

Il approche de très près des bêtes sauvages, Il est alors saisi d'un émerveillement

qui déterminera le reste de son existence.

Il décide de créer à Branféré un espace où les animaux

venus du monde entier vivront en liberté

en harmonie avec l'homme

C'est à ce moment là que Paul Jourde

rêve de faire du parc Branféré un paradis !!

 

En 1935, Paul Jourde épouse Hélène Castori

(peintre et aristocrate italienne)

Ce qui les a réuni :

La passion de la nature et des voyages,

la magnificence de la flore et de la faune exotique du parc de Branféré

devient peu à peu la source d'inspiration pour les peintures d'Hélène.

Elle devient "peintre du paradis".

 

En 1948, Après une succession de voyages Paul et Hélène Jourde

rentrent en France.

Paul a noué des relations avec de nombreux directeurs

de parcs zoologiques au quatre coins du monde

et veut maintenant se consacrer à la création de son "Eden"

Il est conseillé par de nombreux spécialistes

et son expérience intéresse peu à peu les scientifiques

qui trouvent au parc de Branféré,outre un accueil chaleureux,

une occasion d'observer des animaux rares en situation de quasi-liberté.

 

Dans les années 1950, le journaliste François de La Grange producteur

de l'émission télévisée "Les animaux du monde" à l'ORTF

réalise deux tournages au parc de Branféré et s'enthousiasme pour le site

Avec Konrad Lorenz célèbre éthologue*.

Ils deviennent des habitués des lieux en choisissant de laisser les animaux

en liberté à l'intérieur du parc

Paul et Hélène Jourde participent à la modernisation

des pratiques zoologiques de l'époque.

 

En 1965, encouragé par les pouvoirs publics, le parc est ouvert au public

et le succès est immédiat.

La notion d'écologie commence à émerger, on prend conscience de la nécessité

du respect de la nature et de la protection des espèces animales.

Le concept développé à Branféré s'insère tout naturellement dans cette mouvance.

(depuis 2004, plusieurs missions ont vu le jour, pégagogique,

récréative, écologique et scientifique)

 

En 1972, Paul Jourde ferme le parc pour des raisons administratives.

Mais les courriers de soutien affluent de toutes parts,

émanant non seulement de scientifiques qui craignent

de perdre un terrain d'observation unique en France,

mais aussi de simples particuliers qui témoignent

de l'émerveillement qu'ils ont ressenti lors de leurs visites.

Devant l'ampleur des réactions et la virulence des campagnes de presse,

le Ministre des Finances de l'époque trouve une solution

très favorable pour le parc de Branféré.

La réouverture se fait dès la saison suivante.

Au cours de cette même période, le talent d'Hélène se confirme et sa notoriété

jusqu'alors cantonnée au seul continent américain s'impose peu à peu

en Europe où elle multiplie les expositions.

L'originalité de ses œuvres lui vaut le qualificatif de

"peintre du paradis"

(On peut découvrir ses œuvres en visitant le Château de Branféré

les visites ne se font que par groupe de 20 personnes)

A la mort de Paul Jourde en 1986, Hélène se consacre entièrement au domaine

et à la recherche d'une solution qui préserve l'avenir du parc.

Cette solution sera la Fondation de France qui à la faveur d'un leg

devient bénéficiaire du domaine avec la mission de poursuivre

l'œuvre de Paul et d'Hélène Jourde et de garantir sa pérennité.

Cette tâche accomplie, Hélène décède en 1988.

Par la suite viennent s'associer à la Fondation de France,

la Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l'Homme

ainsi que la communauté de communes du Pays de Muzillac.

 

* Ethologue = comportementaliste animalier

(Les textes sont tirés du livre que j'ai acheté lors de ma visite de ce paradis)

 

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